منحت جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب لعام 2026 لثلاثة علماء، وهم الأمريكي كارل ديسيروث والألمان بيتر هيجمان وجورج ناجل، تقديراً لاكتشافاتهم التي أسست تقنية «البصريات الوراثية» (Optogenetics). وقد أعلن معهد كارولينسكا في ستوكهولم هذا الفوز أمس الإثنين، مشيراً إلى أن هذه التقنية تتيح للباحثين التحكم بنشاط خلايا عصبية محددة باستخدام الضوء، مما أحدث تحولاً جذرياً في دراسة الدماغ والجهاز العصبي.
اكتشاف القنوات الحساسة للضوء
تعود بدايات هذه الاكتشافات إلى دراسة طحلب وحيد الخلية يسمى Chlamydomonas، حيث بحث هيجمان وناجل في طريقة استجابته للضوء. وتمكنا في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين من اكتشاف بروتين حساس للضوء يُعرف باسم Channelrhodopsin، والذي عند تعرضه للضوء الأزرق يفتح قناة تسمح بمرور الأيونات المشحونة إلى داخل الخلية، مما يؤدي إلى تغير نشاطها الكهربائي.
تطوير التقنية عبر الهندسة الوراثية
وفي مرحلة لاحقة، استخدم ديسيروث الهندسة الوراثية لإدخال الجين المسؤول عن إنتاج البروتين الحساس للضوء إلى الخلايا العصبية، مما مكن الباحثين من استخدام الضوء لتنشيط هذه الخلايا والتحكم في الإشارات العصبية التي تطلقها. ومن هنا تطورت تقنية البصريات الوراثية التي تجمع بين علم الوراثة والتقنيات الضوئية، وأصبحت أداة تتيح للعلماء التحكم بدقة في نشاط أنواع محددة من الخلايا العصبية داخل الدماغ.
تطبيقات مستقبلية في علاج الأمراض
وأكد المعهد أن هذه الاكتشافات أتاحت دراسة كيفية مساهمة الخلايا العصبية في تشكيل الذكريات والمشاعر والسلوك، كما أصبحت أداة مهمة في أبحاث عدد من الأمراض والاضطرابات العصبية والنفسية، بينها مرض باركنسون والصرع وبعض الاضطرابات النفسية. وتشير الأبحاث الطبية إلى إمكان الاستفادة من البصريات الوراثية مستقبلاً في تطوير تطبيقات علاجية، من بينها محاولات استعادة بعض وظائف الإبصار لدى أشخاص يعانون من حالات معينة من فقدان البصر، إلا أن هذه الاستخدامات ما زالت في إطار البحث والتطوير ولا تمثل علاجاً متاحاً لجميع المرضى.
نقلاً عن وكالة الأنباء السورية SANA
التعليقات (0)